Leefgebied jaguar

Ooit kwam de jaguar voor in heel Zuid- en Midden-Amerika en het zuidelijk gedeelte van de Verenigde Staten. Vandaag de dag is het verspreidingsgebied een stuk kleiner geworden. In landen als Mexico en Argentinië leven er nog maar een aantal in het wild. In de bovenloop van het Orinoco-bekken in Venezuela zijn de jaguars nog talrijk. De grootste jaguars leven in Mato Grosso in Brazilië. 

Jaguars leven in een groot aantal verschillende biotopen, variërend van dichtbegroeid regenwoud tot kustwoud. Maar ook in droogbossen en meer open terrein komen jaguars voor, mits er voldoende dekking is van gras en rotsen om te kunnen jagen. Jaguars zijn goede zwemmers. Ze brengen een groot deel van hun tijd door in het water en gaan niet vaak verder dan 500 meter bij het water vandaan. Hierdoor is er minder concurrentie met de poema die voor zijn leefgebied niet gebonden is aan water.