Uit onderzoek is gebleken dat chimpansees verweesde jongen adopteren. Dat betekend dat chimpansees in het wild in staat zijn tot ingrijpende hulp aan anderen, zonder dat daarbij duidelijk is wat hun eigen voordeel is. Meestal zijn de stiefouders geen familie; de helft van de stiefouders zijn zelfs mannetjes. Dit is vreemd aangezien normaal gesproken de moeder de enige is die voor de jongen zorgt. De chimpanseemannetjes kijken normaal amper om naar de jonkies, behalve dan om te spelen en soms om te vlooien. De adoptie geschied soms al als de wees tien dagen oud is, anderen worden pas op hun zesde geadopteerd. De adopties duren maanden tot jaren. De meeste adoptiekinderen worden beter van de adoptie. Verlies van de moeder voor het vijfde jaar is anders vrijwel altijd fataal.